🌍 미국에서 태국으로 이주한 엄마의 이야기 – 진정한 커뮤니티를 경험하다

육아는 어디서나 힘든 일이지만, 환경에 따라 그 경험은 천차만별입니다.

최근 Business Insider에 실린 한 에세이에서는 한 미국인이 태국으로 이주하면서 완전히 다른 육아 문화를 경험한 이야기가 소개되었습니다.

그녀는 태국에서 예상치 못한 따뜻한 환영과 공동체의 힘을 느꼈다고 하는데요. 과연 어떤 점이 달랐을까요? 👀

✈️ 샌프란시스코에서 태국으로 – 새로운 육아의 시작

이 여성은 샌프란시스코에서 태국 북동부의 **로이 에이(Loei Province)**로 이사했습니다.

도착하자마자 느낀 가장 큰 차이점은 지역 사람들이 보여준 진심 어린 환대였습니다.

우리는 보통 공공장소에서 아이가 울면 사람들의 따가운 시선을 의식하게 되죠.
하지만 태국에서는 전혀 다른 반응이었습니다!

✔️ 그녀가 7-Eleven에서 계산을 하는 순간, 낯선 중년 여성이 그녀의 아기를 안아 달래주었다고 해요.
✔️ 누구도 짜증 내거나 불편해 하지 않았고, 오히려 돕는 것이 자연스럽다는 분위기였습니다.

☝ 우리나라에서는?
아이가 울면 주변의 눈치를 보거나 빠르게 자리를 피하려는 부모들이 많습니다.

샌프란시스코에서의 육아는 혼자 감당해야 하는 일이었습니다.

이전까지 그녀는 ‘헬리콥터 맘’으로, 아기의 모든 것을 100% 책임져야 한다고 믿었죠.
그러나 태국에서는 이웃들이 부모와 아이를 돌보는 것이 당연했습니다.

✔️ 현지인들이 그녀를 가족처럼 대하며 적극적으로 도움을 주었어요.
✔️ 특히 그녀의 베이비시터였던 파 옷(Pa Ot) 은 아이 돌보기뿐만 아니라,
✔️ 전통적인 태국 생활 방식, 언어까지도 자연스럽게 가르쳐주었습니다.

🎭 특히 인상적이었던 부분은 태국인들이 아기의 사진을 벽에 걸어 둔 것입니다.
아기를 가족의 일부로 받아들였다는 의미였죠.

이런 문화, 우리나라에도 있었으면 좋겠죠? 😊

태국에서는 이웃들, 아파트 관리 직원, 상점 주인까지도 아이들에게 많은 관심을 기울였습니다.

✔️ 경비원 아저씨는 그녀의 아들을 트럭에 태우고 운전 놀이를 하게 해줬고,
✔️ 오피스 매니저는 매일 아이를 무릎에 앉히고 컴퓨터로 장난치도록 놔두었죠.

태국에서는 "아이를 함께 키운다"는 인식이 강했습니다.
그 덕분에 엄마는 자연스럽게 도움을 받고, 마음의 짐을 덜 수 있었습니다.

☝ 우리나라에서는?
낯선 사람이 아이를 돌봐주는 일이 드문 편이죠. 오히려 ‘이상한 사람 아닌가?’ 하는 걱정을 먼저 떠올리기도 합니다. 😔

태국에서 4년을 보낸 후, 그녀는 다시 미국으로 돌아왔습니다.

그러나 예상과는 달리, 미국에서의 생활은 더 힘들었습니다.
✔️ 부모들은 매우 개인주의적이었고,
✔️ 아이를 돌볼 사람이 부족했으며,
✔️ **"놀이 약속(play date)"**을 잡는 것조차 어려웠다고 해요.

그녀는 태국에서 배운 공동체 정신을 잊을 수 없었습니다.
"아이를 키우는 데는 한 마을이 필요하다"는 말을 실제로 경험했기 때문이죠.

🌿 태국에서 배운 교훈:
▶️ 부모는 완벽할 필요가 없다.
▶️ 도움을 요청하는 것은 당연한 일이다.
▶️ 함께 아이를 키우는 문화가 부모와 아이 모두를 행복하게 만든다.

여러분이라면 어느 나라에서 육아를 하고 싶으신가요? 😊

모두가 태국으로 이사할 수는 없지만,
우리도 좀 더 열린 마음으로 육아를 도울 수 있는 문화를 만들어 볼 수 있지 않을까요?

✔️ 공공장소에서 아이가 울어도 괜찮다는 분위기 조성 🌿
✔️ 이웃들과 자연스럽게 도움을 주고받기 🤝
✔️ 부모가 혼자 모든 걸 짊어지지 않도록 동네 공동체 활성화 💡

육아가 오직 부모의 몫이 아닌, 모두가 함께하는 문화가 되기를 바라며 –
이 글을 주변 부모님들과 공유해 보시길 추천합니다! 😊💙

💬 여러분의 생각은 어떤가요? 태국의 육아 문화에 대해 어떻게 생각하시나요?
댓글로 의견 나눠주세요! ⬇️⬇️⬇️